获得廉价天然气有助于取代煤炭并减少温室气体排放。但这也激励了美国墨西哥湾沿岸大量化石燃料基础设施的建设，一项研究称这可能会使碳排放量每年增加十亿公吨。石化厂，液化天然气码头和其他设施的清单很多提议或获准在德克萨斯州和路易斯安那州沿海地区使用，因为包括埃克森美孚公司，菲利普斯66和卡塔尔石油公司在内的公司寻求从附近油田开采廉价的页岩气。根据《环境研究快报》（Environmental Research Letters）发表的一项研究，如果全部建成，到2030年，它们每年将增加超过5亿吨的碳排放量 。大约相当于美国目前排放量的10％，即131个燃煤电厂。

天然气经常被誉为“桥梁燃料”，是煤炭和其他较脏能源供应商的替代品，直到廉价的能源存储使太阳能和风能像化石燃料一样成为灵活的能源。但是许多环保主义者和一些  政策制定者认为，在气候变化要求向低碳能源急剧转变的时候，建设昂贵的新基础设施进一步使美国不得不依赖化石燃料。

尽管过去的研究估计了石油和天然气生产过程中产生的排放，但有关中游活动（例如，将碳氢化合物通过管道运输到下游）或将天然气馏分转化为塑料等下游活动的研究却很少。得克萨斯大学奥斯汀分校的最新研究发现，油气积聚产生的所有排放中，多达70％可能来自中游和下游排放。

德克萨斯大学奥斯汀分校助理教授，最新研究的主要作者安德鲁•瓦克斯曼（Andrew Waxman）表示：“最大的见解是，天然气价格的变化改变了对某些类型的下游基础设施进行投资的动机。”一个采访。他指的是联合国政府间气候变化专门委员会，他说：“没有将IPCC模型分开，[石化产品扩展]并未明确纳入其模型。”

瓦克斯曼（Waxman）的研究得到了以压裂先驱乔治·米切尔（George Mitchell）为名的基金会的资助，该研究旨在为全球碳排放预测增加粒度。他的研究采用“自下而上”的方法，在项目级别分析排放量，并汇总与更高级别的“自上而下”的估算。加州大学伯克利分校的能源系统分析师兼研究科学家Zeke Hausfather说，大多数对全球排放量的预测“都不是对单个设施进行建模”，但他并未参与这项研究。

当然，这种方法有局限性。该研究的估计包括已提议但可能尚未建立的项目。这对液化天然气或LNG出口设施尤为重要，由于开发商难以说服海外买家签定融资所需的长期合同，其中许多不太可能建成。瓦克斯曼（Waxman）在研究中发现，液化天然气接收站是最大的排放国之一，每年排放的碳排放量超过1亿吨，尽管其中绝大部分来自拟议但尚未建设的项目。

该研究还不包括爆炸和其他事故造成的排放，爆炸和其他事故时有发生在德克萨斯州和路易斯安那州。该研究没有考虑最终使用该燃料所产生的排放。

不过，沃克斯曼（Waxman）的分析表明，“甚至对区域建设产生的增量排放的较低估计也很大”。他的小组现在计划研究潜在的政策和技术解决方案，以解决这些设施的预期排放。他说：“鉴于我们报告中的大量排放，我们认为这凸显了在缺乏全面的国家气候政策的情况下，将注意力集中在海湾和西南地区的政策解决方案上将如何产生重大影响。”