当前，石油市场参与者和分析师密切关注着美国原油刷新纪录的供应水平，因其可能对欧佩克的减产协议成果构成威胁。但在2017年后半年和2018年前期，在新兴市场和经济合作与发展组织(OECD)出现的石油需求强势增长支撑了油价走高，同时欧佩克的产量得到控制，美元走势疲软。 
 
一般来说，中国的石油需求和进口增长速度是大家关注的焦点，但是最近印度吸引了全球的关注，在经济和燃油需求强势增长的情况下，其石油进口量达到了创纪录的高位。市场对印度能源和石油消费的长期预测也显示乐观，印度已成为一个主要的石油需求增长驱动力。 
 
在中国，一月的原油进口量达到了957万桶/日创纪录的新高，但对其GDP增长放缓的预测令分析师持谨慎态度。根据普氏能源资讯分析师分析，中国的原油需求增长将从上年的5.5%放缓至今年的4.2%。 
 
在印度，石油需求强势复苏，炼厂呈高速运转态势，炼油产能不断扩大，2018年1月原油进口更是刷新纪录达到493万桶/日。根据汤森路透石油研究与预测机构汇编的统计数据显示，这一数据比2017年12月和2017年1月增长了两位数。去年12月份，印度平均进口原油438万桶/日。 
 
尽管1月的进口数据有季节性因素的影响，但随着春季炼油厂维修期的临近，市场长期预测和印度炼油扩建计划将支持石油需求增长走强。印度计划在2030年前将其炼油能力迅速提升77%，以满足其石油增长需求。印度石油部长达门德拉·普拉丹1月16日表示，印度需要在未来10年投资3000亿美元，使其炼油能力增加一倍。普拉丹说:“目前印度的炼油能力超过2.47亿吨，而石油产品的需求正在迅速增长，到2040年将达到6亿吨。” 
 
根据BP公司发布的2017能源展望，到2035年，印度的能源消费增长速度将为世界主要经济体中最快，在交通领域的能源消费将年增长5.8%，石油将在2035年占93%的市场份额，成为主要的燃料来源。根据英国石油巨头数据，到2030年，印度将超过中国，成为世界最大能源增量市场。 
 
印度经济增长也在未来几年被期待走强，随着越来越多的人口群体进入一个收入较高的阶层，将购买自己的第一台车，这将支撑燃料消费。 
 
根据惠誉评估，人口因素和投资率决定了未来5年印度的GDP增长在该机构预测的十个最大的新兴市场中排名首位，印度的预期潜在经济年增长率将达到6.7%，而中国和印度尼西亚的预期潜在经济年增长率紧随其后，为5.5%。 
 
惠誉表示，预计印度未来5年的劳动适龄人口将继续保持强劲增长，从而提振GDP增长潜力。世界货币基金组织预期，印度2018年的GDP实际增长率将达到7.4%，在2019年达到7.8%，2020年为7.9%，2021年为8.1%，2022年为8.2%。 
 
经济增长将进一步推动印度的石油消费，使印度扩大其炼油产能，以满足国内日益增长的石油需求。印度石油进口增长速度将走强，逐渐影响全球石油流动和石油市场，笔者认为，印度的石油需求可能不会成为近期的石油市场驱动力，但在未来将成为关键增长因素。