太阳能是开发潜力最大但已开发比例最低的能源类型， 也是未来唯一能够消除资源匮乏地区对化石能源依赖的能源， 开发与利用太阳能已成为世界各国的经济发展战略。当前，国内属太阳能资源丰富的国家之一，全国总面积 2/3 以上地区年日照时数大于 2，000 小时，年辐射量在 5，000MJ／m2 以上。中国陆地面积每年接收的太阳辐射总量为 3.3×103～8.4×103MJ/m2，相当于 2.4×104 亿吨标准煤的储量。
根据国家气象局风能太阳能评估中心划分标准， 国内太阳能资源地区分为以下四类：
一类地区（资源丰富带）：全年辐射量在 6，700~8，370MJ/m2。相当于 230kg标准煤燃烧所发出的热量。主要包括青藏高原、甘肃北部、宁夏北部、新疆南部、河北西北部、山西北部、内蒙古南部、宁夏南部、甘肃中部、青海东部、西藏东南部等地。
二类地区（资源较富带）：全年辐射量在 5，400～6，700MJ/m2，相当于 180～230kg 标准煤燃烧所发出的热量。主要包括山东、河南、河北东南部、山西南部、新疆北部、吉林、辽宁、云南、陕西北部、甘肃东南部、广东南部、福建南部、江苏中北部和安徽北部等地。
三类地区（资源一般带）：全年辐射量在 4，200～5，400MJ/m2。相当于 140～180kg 标准煤燃烧所发出的热量。主要是长江中下游、福建、浙江和广东的一部分地区，春夏多阴雨，秋冬季太阳能资源还可以。
四类地区：全年辐射量在 4，200MJ/m2 以下。主要包括四川、贵州两省。此区是国内太阳能资源最少的地区。
一、二类地区，年日照时数不小于 2，200 小时，是国内太阳能资源丰富或较丰富的地区，面积较大，约占全国总面积的 2/3 以上，具有利用太阳能的良好资源条件。